La comadreja andina (Mustela frenata) es una especie de mamífero del orden de los carnívoros que pertenece a la familia de los mustélidos. Es de pequeño tamaño y posee un alargado cuerpo, todo esto debido a que le da agilidad y facilidad para adentrarse en las madrigueras de sus presas, sin contar que las comadrejas andinas son sumamente ágiles.
Está distribuido a lo largo del continente Americano, en las zonas templadas y algunas tropicales.
Es una especie que a tomado beneficios de la presencia humana y al ser tan oportunista a causado que sea abundante y que no se encuentre en peligro de extinción.
Descripción[]
La comadreja andina posee un tamaño pequeño. Su cuerpo es alargado y delgado, sus patas son pequeñas en comparación con la longitud de su cuerpo, pero su cola es tan larga como el mismo cuerpo. Los machos son un poco más grandes que las hembras. Tienen una longitud que va de 20 cm a 30 cm y tiene un peso medio de aproximadamente 150,6g.
La parte dorsal de su cuerpo puede ser marrón, café o medio negruzca. Su parte inferior es más clara siendo de un marrón claro con algunos toques de anaranjado. Su cola posee ese color, pero en la punta es de color negro. La cabeza es negra con la mandíbula inferior de color blanco, en ocasiones tiene manchas estrechas de color blanco sobre los ojos y una raya fina de color blanco sobre la frente.
En invierno su pelaje puede ponerse de color blanco. A pesar de la muda, la punta de su cola siempre conserva el color negro. Los ojos de la comadreja son de color negro.
Dos veces al año, mudan su pelaje, una vez en primavera y otra en otoño.
Su cabeza es pequeña en relación con su cuerpo y sus orejas algo redondeadas y grandes. Sus ojos y nariz tienen un aspecto sencillo.
Reproducción[]
La época de reproducción es en julio-agosto. La comadreja andina tiene algo peculiar, pues la hembra presenta implantación retardada, es decir, que luego del apareamiento, la hembra guarda los óvulos fecundados sin que estos se desarrollen. Sólo varios meses después, los óvulos se implantan en el útero y se inicia el desarrollo de los embriones. Las crías nacen en la primavera generalmente en el mes de abril.
La hembra puede llegar a tener una camada de hasta 8 crías, pero generalmente es de 4-6. Las crías nacen con poco pelo y los ojos cerrados. A pesar de esto, el desarrollo es sumamente rápido, las comadrejas alcanzan la madurez sexual a los tres meses de edad. Las crías son cuidadas por ambos padres.
Alimentación[]
La comadreja andina a pesar de su pequeño tamaño podría decirse que es uno de los carnívoros más fuertes del mundo. Caza animales mucho más grandes que ella al morderlos al cuello, triturarles el cráneo o simplemente mordiéndolos varias veces, se han visto cazar conejos del doble de tamaño que ellas. También ataca gallinas domésticas y se la ha visto, incluso, persiguiendo venados pequeños.
Su delgado cuerpo le permite con facilidad adentrarse en las madrigueras de sus presas y andar agilmente dentro de ellas para atrapar ratones o conejos. También sube a los arboles rápidamente para atrapar aves.
Un método de caza para matar conejos es dar brincos y cambiar de lugar a gran velocidad para confundirlo y de un momento a otro dar la mordida fatal.
Comportamiento[]
Esta especie puede estar activa a cualquier hora, pero es más que nada diurna. Puede ocasionalmente cazar sus presa durante la noche.
Son muy territoriales y solitarias. Evitan el contacto, por lo que cuidan bien su territorio. En caso de que alguna comadreja entre en territorio de otra, la invadida lo defenderá muy agresivamente.
Una característica de esta especie es lo nerviosa y ágil que puede ser. Es sumamente inquieta y rara vez permanece más que unos pocos instantes sin moverse.