Perro

El perro (Canis lupus familiaris) es un mamífero carnívoro doméstico de la familia de los cánido, que constituye una subespecie del lobo (Canis lupus). No obstante, su alimentación se ha modificado notablemente debido principalmente al estrecho lazo que existe con el hombre, hasta el punto en que hoy en día sea alimentado usualmente como si fuese un omnívoro. Su tamaño o talla, su forma y pelaje es muy diverso según la raza de perro. Posee un oído y olfato muy desarrollados, siendo este último su principal órgano sensorial.

En las razas pequeñas puede alcanzar una longevidad de cerca de 20 años, con atención esmerada por parte del propietario, de otra forma su vida en promedio es alrededor de los 15 años.

Hay aproximadamente 800 razas (más que de cualquier otro animal) que varían significativamente en tamaño, fisonomía y temperamento, presentando una gran variedad de colores y de tipos de pelo según la raza de perro. Tienen una gran relación con los humanos, para quien son animales de compañía, animales de guardia, perros de trabajo, perros de caza, perros de aguas, galgos de carrera, perros guía, perros pastores o perros boyeros por ejemplo. Con un número estimado de 400 millones de perros en los hogares de todo el mundo, es uno de los animales de compañía más populares, probablemente sólo superado por los gatos.

Historia de la Domesticación del Perro[]

Aunque es muy difícil precisar cuándo empezó exactamente la interacción entre el hombre y el perro, o entre el hombre y el lobo, es casi seguro que el perro fue el primer animal domesticado. Los indicios arqueológicos hallados en pinturas rupestres, pruebas fosilizadas y excavaciones que revelan la proximidad de restos humanos y caninos parecen indicar que el hombre empezó a interesarse por estos animales entre 125,000 y 150,000

años atrás, e incluso antes. Estudios arqueológicos y genéticos recientes reflejan resultados dispares, situando la diferenciación del perro y el lobo entre 15,000 y 135,000 años atrás. Algunos de esos estudios apuntan a un fondo genético y una domesticación únicos, pero hoy en día la hipótesis más aceptada es que la división entre el perro y el lobo tuvo lugar entre 15,000 y 20,000 años atrás, en el paleolítico superior, y que la domesticación llegó de forma independiente con un extenso alcance geográfico.

Siendo un acontecimiento prehistórico, es necesario cierto ejercicio de especulación para entender la domesticación del perro, aunque, considerando la evidencia científica que apunta al hecho de que en realidad el hombre y el lobo vivieron en armonía miles de años, no es difícil imaginar su origen. Hasta el paleolítico superior y el principio de la regresión de las inmensas placas de hielo que siguió al punto álgido de la última glaciación, el hombre y el lobo habían sido cazadores nómadas. Ambos seguían las migraciones estacionales de grandes manadas de herbívoros o mamíferos ungulados, y es probable que los lobos llevaran tiempo merodeando por los márgenes de los campamentos buscando comida y, al mismo tiempo, manteniendo alejados a roedores y carroñeros, de modo que todo apunta a un inicio de relación beneficioso para ambas partes. A finales de la época glacial, cuando el hombre empezó a asentarse y a abandonar el nomadismo, es probable que ya hubiera reconocido el valor del lobo como aliado y se hubieran dado los primeros pasos para adoptarlo como parte de la sociedad humana, mientras que el lobo también habría empezado a aceptar al hombre.

Ambas especies vivían en reducidos grupos sociales jerarquizados que aseguraban el éxito de tareas como la caza colectiva y el cuidado de los más pequeños y, por tanto, la supervivencia del grupo. Esa similitud de patrones sociales y otros comportamientos, unida a la aceptación mutua, sin duda originó y aseguró el éxito de la domesticación. Mientras el hombre se enfrentaba a nuevos retos vitales después de la última glaciación, el instinto canino relacionado con la lealtad, el territorio, la caza e incluso la manada se reveló como un complemento de las pautas humanas, quizá incluso decisivo para la supervivencia.

El diseño del perro perfecto[]

En el neolítico, el hombre consiguió cultivar con éxito varios tipos de cereales silvestres como el arroz, el trigo y la cebada, y domesticar a los progenitores de muchos de los animales que hoy consideramos ganado, como

renos, cerdos, ovejas y vacas. De esa forma puso los cimientos de una existencia agrícola más estable. Sin embargo, la caza siguió siendo un medio destacado para conseguir alimentos, aunque quizá con una nueva y decisiva función, que era la de proteger los cultivos y el ganado de los animales salvajes. Además, la invención del arco y la flecha podría haber supuesto la utilización de los perros para levantar y localizar presas. Los cultivos y el ganado, igual que las viviendas y las posesiones, también tenían que resguardarse de las tribus vecinas y nómadas, y sin duda la adaptación humana a las nuevas costumbres se produjo al calor de la relación con los perros y su domesticación. Con las nuevas preocupaciones del hombre llegaron nuevos cometidos para el perro, que para entonces ya estaba muy integrado en la sociedad humana. Los descubrimientos arqueológicos revelan destacables diferencias de tamaño y morfología, lo que induce a pensar que la cría selectiva empezó de 9,000 a 10,000 años atrás, cuando los ejemplares que reunían determinadas características se reservaban para llevar a cabo tareas concretas.

Simultáneamente, a medida que la relación entre el hombre y el perro se afianzaba, el hombre se fue encariñando con el animal, de modo que el vínculo entre ambos se estrechó y empezó a valorarse el hecho de que un perro pudiera hacer mucha compañía. No obstante, pese a ser cada vez más "civilizado", el hombre no olvidaba el origen salvaje del perro y era muy consciente de que además de los instintos que lo convertían en un compañero muy útil había que tener en cuenta la posible hostilidad y agresividad del perro. El hombre temía a los perros asilvestrados, que habían retrocedido a un estado semisalvaje. Mientras, algunas culturas, incluidas las que veneraban y valoraban a los perros por muchas razones, tenían por costumbre comérselos.

En la época romana, los perros desempeñaban papeles similares a los actuales, como cazar, cuidar del ganado, guardar las propiedades y acompañar a sus dueños. Para entonces ya existían varias razas definidas, cuya morfología probablemente procedía del cruce de padres genéticamente distintos de puntos geográficos

diferentes. Esas razas se habían criado de forma selectiva para potenciar ciertos rasgos que las hacían adecuadas para determinadas tareas y situaciones. Por ejemplo, se cree que los lebreles rápidos, ágiles y de largas mandíbulas como el Saluki, que se utilizaban para avistar la caza en los desiertos de Oriente, podrían descender del Lobo Árabe (Canis lupus arabis), mientras que los mastines grandes y fuertes que los romanos conocían como «molosos» y que en un principio se reservaron como guardianes y soldados podrían descender del Lobo Tibetano (Canis lupus chanco). Los romanos también fueron pioneros en el comercio canino internacional a gran escala, cruzando distintas razas y diseminando a los descendientes por dentro y fuera del imperio para engendrar nuevos ejemplares mediante la cría selectiva. Pero la amplia diversidad morfológica de los perros domésticos de hoy en día y, por extensión, el amplio número de razas distintas registradas, ha sido un hecho relativamente reciente en la historia de la relación entre el hombre y el perro.

El perro moderno[]

A medida que las civilizaciones y tecnologías se expandían y evolucionaban, las necesidades, las actividades y los deseos humanos cambiaban y, en consecuencia, los perros fueron asumiendo nuevos roles, muchos de ellos cada vez más especializados. Había desde terriers preparados para matar alimañas o colarse por las angostas galerías de las madrigueras hasta lebreles necesarios para rastrear largas distancias, mastines y Spitz para trabajos de tiro y perros de caza criados para buscar, mostrar, levantar y cobrar presas para sus dueños. El proceso de perfeccionamiento era continuo y en él se conjugaban los atributos físicos y el temperamento o la conducta característicos de varios perros. Las distintas tipologías empezaron a dividirse y subdividirse a medida que el hombre buscaba perfeccionar todos los tipos de perros para cualquier tarea. En la década de 1800 ya existían muchos de los perros que conocemos hoy en día, aunque hasta finales del

Checoslovaco, raza de perro lobo de la República Checa

siglo XIX no empezaron a clasificarse por razas. En ese cambio decisivo tuvo mucho que ver la fundación de varias sociedades caninas y clubes de criadores, que empezaron a confeccionar registros genealógicos del pedigree de distintos perros, a crear estándares para las distintas razas y a proporcionar recintos para exposiciones y concursos. A medida que la modernización y la industrialización distanciaban al hombre de la naturaleza, algunos de los usos que se habían dado a los perros empezaban a carecer de sentido y crecía su popularidad como mascotas o animales de compañía. Pero lo cierto es que, mientras que para unos el perro representaba un instrumento para participar en monterías y practicar la caza deportiva, otros siguieron aprovechando el instinto canino para perseguir presas, cuidar el ganado o guardar la casa.

Inteligencia[]

Los perros son apreciados por su inteligencia. La inteligencia canina es la habilidad de un perro para aprender, para pensar y para resolver problemas. Los entrenadores de perros, los amos y los investigadores no se ponen de acuerdo en un método para probar la inteligencia canina tal y como existe para los Humanos, a pesar de que la misma se evalúa tradicionalmente a través de la resolución de laberintos.

Ciertas razas, como "Border Collies" y "Golden Retrievers", son por lo común más fáciles de entrenar respecto a otras como los perros de caza y de trineo, aunque hay excepciones. Aún el perro más introvertido, distraído y flojo puede obedecer más fácilmente el entrenamiento que, por ejemplo, un gato. La habilidad de obedecer y aprender sin embargo no es la única medida de la inteligencia.

Por su naturaleza sociable entienden la estructura social y las obligaciones, y a menudo aprenden rápidamente cómo comportarse con otros miembros del grupo, ya sean perros o humanos. Los perros adultos modelan a sus cachorros mediante correcciones (auditivas o físicas) cuando no se comportan de la forma esperada y con premios si tiene comportamientos aceptables (jugando con ellos, alimentándolos, limpiándolos, etc.)

Son animales que tienden a usar guaridas en el momento del parto y al criar los cachorros, así que pueden aprender fácilmente comportamientos como mantener su lugar limpio y aceptar estar en un área cerrada como es el caso de una jaula temporal para transporte u otro lugar cerrado.

Algunas razas han sido continuamente seleccionadas a lo largo de cientos o miles de años por su capacidad de rápido aprendizaje, mientras que en otras razas, esta cualidad ha sido relegada en favor de otras características como son la habilidad de correr, perseguir, cazar o de pelear con otros animales.

Sin embargo, la capacidad de aprender obediencia básica -y eventualmente comportamientos complejos- es inherente en todos los perros. Los amos deben ser simplemente más pacientes con algunas razas que con otras.

Se podría ver la habilidad de aprender rápido como un signo de inteligencia, aunque también se podría afirmar

que es un signo de servidumbre ciega y que la verdadera inteligencia de los perros está en razas tales como el huskie siberiano, que no está particularmente interesado en complacer a sus amos, pero si está fascinado con las innumerables posibilidades de escapar a los campos o de atrapar y matar pequeños animales.

Los perros guías deben aprender un número enorme de órdenes, entender cómo comportarse en una gran variedad de situaciones y reconocer riesgos o peligros a su compañero humano, frente a alguno de los cuales nunca se han enfrentado con anterioridad.

Algunas pruebas de inteligencia son la habilidad de reconocer un vocabulario extenso, otras pruebas tienen que ver con el deseo y la habilidad de responder a diversas situaciones.

Debe señalarse también en cuanto al comportamiento canino, que muchas de las conductas indeseadas, como actos violentos o malas costumbres, son la muestra de comportamientos desarrollados por razones tales como: falta de actividad (como puede ser caminatas o deportes caninos), ausencia de disciplina, entrenamiento o educación irresponsable por parte de los propios amos.

Anatomía del Perro[]

Sistema Muscular[]

Los músculos se fijan a los huesos por medio de los tendones que poseen un color blanco madreperla y son muy resistentes pero nada elásticos.

Pastor alemán corriendo — Pastor Alemán corriendo

Los músculos voluntarios se denominan estriados y se da el nombre de musculatura lisa a los músculos cuyo movimiento no está dirigido por la voluntad. Esta diferencia se debe a la naturaleza histiológica de esas estructuras.

Los músculos causan la movilidad de las articulaciones óseas al contraerse y dilatarse, originando de esta manera el movimiento.

Pero los músculos tienen también otras funciones: los que unen las costillas entre sí, por ejemplo, desarrollan un papel activo en la inspiración, mientras que la expiración, por el contrario, sucede pasivamente. Otros músculos no actúan sobre los huesos pero sirven para abrir y cerrar los esfínteres naturales.

Por los tanto, todos los movimientos efectuados, voluntarios o no, ponen en juego cierto número de músculos. Estos son de varios tipos:

Los músculos estriados, responsables de los movimientos voluntarios del esqueleto, de los globos oculares y de la lengua.
Los músculos lisos, responsables de los movimientos involuntarios de las vísceras.
El músculo cardíaco, con una estructura semejante a la del músculo estriado pero con un funcionamiento idéntico al músculo liso.

El cuerpo comprende alrededor de 400 músculos estriados, lo que representa el 40 a 60% del peso corporal. De manera general, estos músculos se insertan en las piezas óseas por medio de tendones.

Los músculos estriados están formados esencialmente por células denominadas fibras musculares estriadas, que se agrupan en fascículos cuyo diámetro varía en función de su localización (las fibras periféricas son más finas), su longitud (cuanto más larga es la fibra más gruesa es) y su potencia (cuanto más potente es un músculo mayor es su diámetro).

Cada una de estas células posee dos regiones especializadas: una zona de unión miotendinosa correspondiente

a una prolongación de los fascículos en fibras de colágeno, una parte de las cuales constituirá el tendón, y una zona de unión neuromuscular que permite la transformación de la información nerviosa, en contracción muscular.

Durante esta contracción, la célula disminuye su longitud en un 20 a un 50%, utilizando la energía aportada por los vasos sanguíneos. El músculo está estrechamente está relacionado, por un lado, con el sistema nervioso y por el otro, con el sistema cardiorrespiratorio.

Por otra parte, según el esfuerzo solicitado, intervienen diferentes tipos de fibras musculares. Las "fibras I", de contracción lenta, son las más adaptadas a los esfuerzos de resistencia; grandes consumidoras de oxígeno, producen poco lactato, siendo los lípidos su principal sustrato. Las "fibras II", de contracción rápida, intervienen durante los esfuerzos de gran intensidad pero duración corta. Las "fibras II a", utilizan la energía obtenida a partir de la degradación de la glucosa por vía aerobia e intervienen en la carrera. Las "fibras II b" obtienen energía por vía anaerobia, con una producción elevada de ácido láctico y calor, siendo utilizadas sobre todo, en los "sprints" (aceleraciones) breves.

Flexores (disminución del ángulo formado por los rayos óseos asociados);

Extensores (aumento de este ángulo);

Abductores (acercan el miembro al cuerpo);

Aductores (aleja el miembro del cuerpo).

A cada músculo le corresponde un antagonista. Los músculos flexores se encuentran por lo general en la cara palmar o plantar del miembro mientras que los músculos extensores son dorsales.

La parte superior del miembro está compuesta esencialmente por masas musculares, pero a medida que se desciende hacia los dedos los músculos se van reduciendo de tamaño, para dar lugar a los tendones.

Aparato Respiratorio[]

El sistema respiratorio proporcionan oxígeno al cuerpo del perro, el cual es asimilado por las células para eliminar la materia procedente de los alimentos, siendo recogido por las mismas a través de la corriente sanguínea. El aire ingresa al sistema respiratorio a través de los orificios nasales, atravesando una especie de huesecillos en forma de espirales cubiertos por una membrana mucosa en la naríz.

Estos huesecillos brindan un efecto protector contra el aire que se respira. El aire pasa a través de la faringe, bajando a través de la laringe. Aquí la epiglotis se abre para respirar, pero se cierra cuando se tragan alimentos.

De la laringe el aire pasa a través de los cartílagos de la tráquea, baja por el conducto traqueal hacia la cavidad torácica en donde la tráquea se divide en una serie de tubos más pequeños conocidos como bronquios.

Cada bronquio se proyecta dentro del pulmón y se divide posteriormente en otras bronquiolas más y más pequeñas hasta llegar a formarse unas pequeñísimas bronquiolas, las cuales finalmente se convierten en un simple conducto que se abre formando una especie de área secular conocida como alvéolo. Es en el alvéolo donde el oxígeno procedente del aire es absorbido a través de las células y llevado a la corriente sanguínea.

El dióxido de carbón que ha sido recogido en las células y traído de nuevo a los pulmones pasa a través de la corriente sanguínea al alvéolo y es expulsado al aire que le rodea por medio de la expiración.

Los pulmones son unos órganos esponjosos muy suaves. El proceso de la respiración se realiza por medio de los músculos de las costillas y el diafragma. Cuando el diafragma se contrae al igual que un músculo da lugar a un aumento de tamaño en la cavidad torácica causando una presión negativa en los pulmones y forzando el paso del aire a través del conducto respiratorio.

Sistema Digestivo[]

Los perros tienen uno de los mejores sistemas digestivos de toda la fauna que existe en el planeta. Como

algunos mitos cuentan, “según” los cachorros cuentan con un sistema digestivo bastante delicado, pero lo verdadero y cierto sin duda es que su sistema digestivo es realmente muy avanzado.

Los cachorros o perros disponen en su mandíbula de 42 dientes, los cuales están diseñados para cortar, desgarrar y triturar, algo propio de los animales carnívoros. El esmalte de sus dientes, al contrario de los humanos, es cinco veces mas fino que el esmalte de los humanos.

Algo que hay que aclarar es que los perros tienen menos papilas gustativas que los humanos, esto en cara con su olfato. El pH de su saliva es mas alcanina que el humano, y las propiedades del mismo le permiten hacer una pequeña digestión de los carbohidratos. De ahí pasa al estomago, el cual esta diseñado para hacer frente a grandes o diminutas cantidades de comida, según sea alimentación canina, además de que las paredes del estomago son realmente muy expandibles.

El pH del estómago canino es verdaderamente más ácido que el de un humano, esta característica les permite la digestión de los huesos animales, como lo son los huesos de pollo, y estos mismos ayudan a la eliminación de bacterias nocivas para el animal.

El intestino, en el tiempo de tránsito, suele estar alrededor de 12 horas como un mínimo y 30 horas como máximo, lo cual es una digestión sumamente rápida comparada con la digestión humana, que oscila entre las 30 horas a los 5 día. La fermentación bacteriana del perro tiene su lugar en el intestino grueso.

Aparato Circulatorio del Perro []

El sistema circulatorio es aquel que lleva la sangre y otros fluidos necesarios a través del cuerpo del animal. Se compone del corazón, arterias, arteriolas, capilares, vénulas, venas y órganos linfáticos.

El corazón es la bomba que distribuye la sangre a través del cuerpo. La sangre es bombeada desde el ventrículo

izquierdo hacia la aorta y desde la aorta hacia las grandes arterias. Estas arterias se rompen o abren dando lugar a otras arterias cada vez más pequeñas, las cuales, a su vez, dan lugar a otras arterias pequeñísimas conocidas como arteriolas. Las arteriolas se rompen igualmente en pequeños y finos vasos de sangre conocidos como capilares. Estos capilares están en contacto directo con cada célula de todo el cuerpo y permiten a diferentes órganos separar el oxígeno y otras materias nutritivas de la sangre y llevarlas directamente a su órgano correspondiente para su uso y producción de energía.

Una vez que el oxígeno y las materias nutritivas han sido separados y las materias residuales llevadas a la corriente sanguínea, la sangre pasa a través de otros capilares como sangre venosa y de ahí a pequeñas vénulas que unidas dan lugar a pequeñas venas. Estas, a su vez, se reúnen para formar venas más grandes y toda la materia es llevada de nuevo al corazón por medio de la vena cava. La vena cava se vacía en el atrio derecho desde el cual la sangre venosa es bombeada hacia las arterias pulmonares dentro del pulmón izquierdo donde se recoge el oxígeno del aire inspirado.

La sangre ya oxigenada pasa a los pulmones por medio de las venas pulmonares donde entra el «atrio» derecho y es desde este punto bombeada hacia el ventrículo izquierdo para volver a repetir el ciclo.

Aparte del área correspondiente a los pulmones, el cuerpo está provisto de varias otras áreas de arterias y de venas. Los riñones, por ejemplo, reciben la sangre a través de series de capilares desarrollados más finamente, donde el exceso de agua, las materias de desecho y ciertos minerales son arrastrados. La sangre es entonces llevada desde los riñones a través de las venas renales y a la vena cava, desde la cual pasa al hígado para una posterior desintoxicación. Otro órgano que actúa como filtro de la sangre es el bazo.

El sistema circulatorio incluye además de los vasos sanguíneos y el corazón, un sistema conocido como sistema linfático. Este sistema contiene vasos que fluyen sólo hacia el corazón desde los tejidos y lleva consigo más suero que sangre. Este suero es la sangre sin las células rojas que la contienen.

Cuidados para un perro[]

Veterinario[]

Lo correcto es que en cuanto un perro sea adquirido, sea llevado a un veterinario, este lo examinará, lo vacunará y verificará que es mejor para este.

El veterinario creará un calendario de vacunas, se debe cumplir con eso, es bueno llevar a vacunar al perro el día que le toque.

Ejercicio[]

Al igual que comer, los perros deben hacer ejercicio diario. La anatomía del perro no esta hecha para que este inmóvil, de hecho si se le somete a ello, puede tener problemas de salud tanto físicos como psicológicos.

Mientras mas ejercicio, mejor. Lo correcto es sacar el perro a una misma hora, crear ese habito.

Espacio y yacija[]

No todos los perros se adaptan igual a todos los ambientes, pero hay más margen del que normalmente se cree. Por ejemplo, un perro grande tipo pastor alemán puede vivir perfectamente en un apartamento no muy grande, siempre y cuando se lo compenses con un ejercicio regular y adecuado.

Si tienes espacio suficiente, le puedes hacer una camita de perro particular, o hacerle usar una manta en el suelo. En cualquier caso no se le debe dejar dormir en la cama, hay que recordar que cualquier costumbre que adquiera de cachorro, es muy difícil quitársela después.

Necesidades[]

Es bueno educar a los perros para que no ensucien en las casas, pero no vale la pena enseñarle eso si no se saca al perro a caminar, porque entonces el perro aguantará y eso le puede hacer daño. Es bueno sacar los perros a caminar por lo menos 2 veces al día para que haga sus necesidades.

Importancia del perro para el Hombre[]

Los perros son muy importantes hoy en día, los perros son usados para grandes cosas y ocupan un rol importante:

Perros guías: Hay perros que son entrenados para ayudar a personas con deficiencia física tales como

San Bernardos

personas ciegas o personas con parálisis.

Perros de compañía: Los perros son usados como compañía de personas, son grandes compañeros, se cree que hasta mejores que otra persona en algunos casos. Los perros ayudan a personas con problemas de autoestima, ya que son grandes amigos que siempre están dispuestos a "escuchar" y nunca abandonan a su dueño.

Perros pastores: Hay perros que son usados para pastorear animales, estos perros se identifican con el animal, lo cuidan y guardan de que el animal no se separé del rebaño.

Perros policías: La gran habilidad olfativa del perro sumándole su agilidad a hecho que el hombre lo use para la justicia. Estos perros han salvado vidas con su olfato, por ejemplo en los aeropuertos han detectado bombas que han puesto los terroristas, también han encontrado sustancias ilegales sin contar que han perseguido delincuentes arriesgando sus vidas, para detenerlos.

Pastor Alemán

Perros de rescate: Al igual que lo anterior, el olfato de los perros a ayudado a encontrar personas que han sido enterradas por avalanchas de nieve (los San Bernardos son usados para este cargo), personas que han se han perdido bajo escombros por terremotos, o para personas que se están ahoragando, etc...

Perros de caza: Hay perros que son usados para perseguir otros animales de esa forma permitiendole al cazador cazar a un animal, también rastrean y llevan hasta su dueño el animal cazado.

Perros guardias: El amor del perro por la persona es muy grande, los perros pueden presentir cuando una persona no es buena o cuando es una persona que no es bienvenida en una casa, por esta razón hay perros que sin usados como perros guardias en casa, si algún delincuente trata de entrarse en ese hogar, los perros persiguen y hasta muerden al delincuente para que se marche.

Razas de perros[]

Artículo principal: Razas de Perros

Existen muchas razas de perros cada una con características diferentes.