La pantera nebulosa o pantera longibanda (Neofelis nebulosa) es una especie de mamífero placentario perteneciente a la familia de los félidos. Se distribuye en partes de Asia y Oceanía.
La pantera nebulosa se encuentra en grave peligro de extinción, se cree que todo esto a sido por el comercio ilegal de sus pieles. En el año 2013 fue declarada extinta una subespecie (Neofelis nebulosa brachyura) que desde el año 1990 no se ha divisado.
Entre los panterinos, esta especie y la pantera nebulosa de borneo (Panthera diardi) son las especies más pequeñas, pero tienen un tamaño considerable siendo de mayor tamaño que muchos félidos. Es muy arboricola, le encanta andar en los arboles y posee una larga cola adaptada para tener equilibrio.
Pertenece al género Neofelis por tener un cráneo diferente a los del género Panthera.
Descripción[]
La pantera nebulosa es de las especies más pequeñas dentro de los panterinos. Tiene una longitud aproximadamente de 100 cm. Los machos poseen un mayor tamaño que las hembras con una longitud que va de 81 a 108 cm (32 a 43 pulgadas) y con una cola de 74 a 91 cm (29 a 36 pulgadas). Las hembras tiene una longitud de 68 a 94 cm (27 a 37 en), y una cola de 61 a 82 cm (24 a 32 pulgadas). Tiene un peso de 11,5 y 23 kg (25 y 51 libras). Su cola puede llegar a tener la longitud de su cuerpo.
Tiene un color algo leonado, pero con tonos grisáceos, es parecido a un tono de marrón claro. Su hocico y su estomago son de un color crema-blanco. Su nariz es de color rosado y sus ojos son de color miel mientras que su iris es grisáceo-verde o marrón. Las orejas son de color negro y poseen una forma puntiaguda, pero a la vez redondeadas.
Sus patas son cortas en comparación con otros félidos, pero sus patas traseras son más largas que las delanteras, está adaptación es para poder saltar de un árbol a otro. Sus cúbitos y radios no se fusionan, lo que también contribuyó a un mayor rango de movimiento al subir árboles para asechar a sus presas.
Algo característico y llamativo en este animal son sus manchas. Como su nombre lo indica, parecen nubes. A diferencia de muchos félidos, son grandes, anchas e irregulares (osea que no tienen una forma exacta para todas) siendo negras en los bordes y va recuperando el color del pelaje según se acercan a su núcleo. Algunas manchas, poseen pequeñas manchas en su interior. Las manchas de su cara son pequeñas y más parecidas a las de los demás félidos a excepción de las dos que tiene en las zonas laterales, estas son alargadas como las de un tigre, pero más anchas. Las manchas de sus patas también son rellenas y típicas. Desde el cuerpo a su parte trasera, mientras más se acercan a esta, mas pequeñas son.
A diferencia de sus patas, sus caninos son los más grandes de entre los félidos después de los de la Pantera Nebulosa de Borneo (Neofelis diardi) en comparación con el tamaño de su cabeza. Son aproximadamente tres veces más largos que el ancho basal corriente que posee un félido en proporción a su cabeza. Estos pueden llegar a 4 cm (1,6 pulgadas) o más.
Alimentación y Dieta[]
Su alimentación es completamente carnívora. Rara vez caza en el suelo, por sus costumbres arborícolas.
Caza mamíferos y aves que se encuentran principalmente en los árboles como son los primates pequeños. Aveces caza animales en tierra, ya sea algunos jabalíes o incluso (y en pocas ocasiones) animales domésticos como la gallina y otras aves de corral.
Su dieta está basada en ciervo porcino, loris lento, puercoespín de cola de pincel, pangolín malayo y ardilla de tierra de Indochina. Entre las especies que caza en China incluyen Muntíaco y faisanes.
Reproducción[]
Tanto los machos como las hembras llegan a la adultez a los 26 meses de su nacimiento. No hay un gran dimorfismo sexual entre estos además del tamaño.
Entre los meses de diciembre a marzo, es la época de apareamiento. Por lo menos ocurre generalmente.
Cuando la hembra escoge al macho, este, al igual que algunos félidos (león, gato) muerde a la hembra por las vértebras causándole heridas. Lo harán durante varios días entre cortando. Luego el macho se va y deja a la hembra sola.
Esta es la encargada de cuidar a las crías. Dará a luz aproximadamente a los 95 días después del apareamiento. Nacerán de 1 a 5 crías, generalmente siendo 3. Las crías nacen ciegas y peluditas. Desde que nacen poseen sus manchas, pero estas no son "huecas" en el centro sino que son completamente rellenas y negras; el color de su pelaje es marrón-grisáceo. Nacen con un peso de 140 a 280 g.
Comienza a ver después de la semana de nacidos, alrededor de los 10 días después. Comienzan a ser activos a las 5 semanas, a las 6 semanas el pelaje ya se parece al de un adulto, especialmente las manchas nubladas y a las 10 semanas se independizan.
Su longevidad anda por los 11 años. Pueden llegar a alcanzar una mayor o menor edad dependiendo. Se sabe de un individuo que alcanzó los 17 años de vida en cautiverio.
Comportamiento[]
Como se ha mencionado, la pantera nebulosa es una especie que le encanta los arboles. Su comportamiento es totalmente arborícola, de hecho son tan ágiles en los árboles que pueden colgar hacia abajo de las ramas sólo doblando sus patas traseras y la cola alrededor de ellos. Pueden dar saltos que superan al metro de distancia.
Les gusta pasar el día tranquilos, pero tampoco son completamente nocturnos. Podría decirse que tienen conductas crepusculares y solitarias.
Hábitat y Distribución[]
Habita en bosques tropicales y subtropicales del este de India, sur de China, Birmania, Indochina, Sumatra y Borneo. Se le puede encontrar por igual en zonas montañosas por encima de los 2,000 m, que en zonas deprimidas y pantanosas, manglares costeros y ocasionalmente en llanuras herbáceas donde puede estar de paso.
Antiguamente tenía una amplia distribución en China, al sur del Yangtze, pero últimamente los registros de estos animales son pocos; además su hábitat está desapareciendo rápidamente.
Estado de Conservación[]
Esta especie se encuentra en peligro de extinción clasificada en la lista roja de la UICN como "Vulnerable".
Entre las causas destacadas de esto, está la perdida de su hábitat por deforestación, también la caza ilegal por su piel. Sus manchas llaman mucho la atención entre los cazadores. También es casada para usos medicinales en China, cosa que ha llevado al declive de la especie teniendo a todas las subespecies en grave peligro.