El Licaón (Lycaon pictus) es una especie de mamífero carnívoro que pertenece a la familia de los cánidos. Es la única especie dentro del género Lycaon.
Al igual que su primo, el lobo (Canis lupus), es un animal que vive en grandes manadas.
Es un depredador sumamente eficaz, en sus cacerías tiene éxito 9 de cada 10.
Etimología[]
El nombre Lycaon pictus significa "lobo pintado".
Su nombre genérico, Licaón, deriva de Lycaon la cual viene de la palabra griega Luko que significa "lobo".
Nombres comunes[]
| Idioma | Nombres |
|---|---|
| Español | Perro salvaje africano, lobo pintado, perro hiena o perro cazador de El Cabo. |
| Inglés | African wild dog |
| Francés | Lycaon, chien sauvage d'Afrique, chien-hyène, cynhyène, loup peint o chien chasseur |
| Portugués | Mabeco, cão-selvagem-africano o cão-caçador-africano |
| Italiano | Licaone |
| Alemán | Afrikanische Wildhund |
Descripción[]
Guarda un cierto parecido con las hienas o con un perro asilvestrado con corto pelaje. Debido a esto, es que vienen sus nombres comunes.
La longitud del cuerpo es de unos 75 a 110 cm de la nariz a la cola. La cola mide unos 30 o 40 cm de longitud. La altura de sus patas hacia los hombros es de 60 y 75 cm. Tienen un peso que oscila de 18 a 36 kg.
Tiene un cuerpo alargado y con un pelaje corto. No posee un patrón en específico siendo de colores intercalados de champán, negro, marrón, amarillo pálido y manchas blancas. Su pelaje es liso y carece de imprimación. Cada animal posee un patrón en su pelaje diferente. Su cola es larga, espesa y posee color blanco. Las orejas son relativamente grandes en comparación con su cabeza, son bien redondeadas y de color negro.
Su cabeza es alargada. En la parte superior poseen una línea negra y su hocico es de color negro.
Posee fuertes mandíbulas, y su fórmula dental es la siguiente: 3/3, 1/1, 4/4, 2/3= 42.
Caza y dieta[]
Es un animal que posee alimentación carnívora. Caza en manadas y es muy eficaz teniendo éxito 9 de cada 10 veces. Se dice que de los animales que cazan en manadas, este es el más certero del mundo. Tienen una gran resistencia y velocidad, pueden alcanzar los 60 km/h.
Cuando las presas son grandes, emplean la manada, pero si se encuentra una presa pequeña, puede ser cazada por uno individual.
La cacería es comenzada por el macho alfa y seguido por miembros seleccionados. La técnica es herir en el vientre a la presa, causándole la muerte casi instantánea.
A diferencia de otros animales, estos permiten que otros carnívoros o aves de carroña coman de sus presas.
Los miembros que no fueron de cacerías, son alimentados por regurguitación de los otros. Eso va especialmente para los mas viejos, cachorros y adultos que se han quedado cuidando a los cachorros.
Han llegado a cazar hasta presas de 200 kg. Pero en su dieta están los impalas, kudus, gacelas de thomson, ñus, cebra e incluso elands.
No se caracterizan por ser carroñeros, a menos que se vean obligados.
Sus presas pueden ser robadas por depredadores oportunistas y más grandes como lo son los leones, leopardo y algunas hienas. También, otros animales pueden robar parte de su comida sin ser aceptados como lo son los chacales.
Reproducción[]
Al igual que los lobos, solo la pareja alfa se reproduce en la manada y se unen de por vida.
La madurez sexual la alcanza cerca de los 12 y 18 meses de edad, sin embargo, comienzan a reproducirse tiempo después.
El embarazo dura alrededor de 65 días y dan a luz entre marzo y julio. La camada puede ser de 5 a 8 cachorros.
Ella da a luz en un lugar oscuro y tranquilo. Al nacer, las crías son de color negro con algunas manchas irregulares de color blanco.
Permanecerán ocultos hasta que tengan una edad de unas 3 o 4 semanas. Una vez que las crías salen, se convierten en objeto de atención por los demás miembros de la manada, quienes toman la responsabilidad de cuidarlos y alimentarlos.
El destete viene a las 5 semanas de edad. Una vez detetados, comen alimento sólido.
Cuando ya poseen 3 o 4 meses, van aprendiendo a cazar y participan en algunas cacerías.
Lamentablemente, la mortalidad entre los cachorros es alta, especialmente si son una primera camada de una hembra.
Su longevidad es de 10 años en promedio, aunque la verdad es que normalmente duran algunos 8 años en estado salvaje.
Comportamiento[]
Son de hábitos diurnos, pero pueden estar activos a cualquier hora, más al amanecer o atardecer.
Manadas[]
Pueden vivir en manadas de hasta 40 individuos, pero lo más normal es que sean de 2-27 animales. Antes, cuando existían más animales en estado salvaje, se sabía que habían manadas de hasta 100 individuos.
Al igual que los lobos, tienen jerarquía en la manada. Generalmente, existen más machos que hembras en la manada.
Estas no poseen individuos estáticos, es decir, que una manada cambia de individuos. Mientras bajo sea su rango en la manada, más probabilidad de marcha a otra manada hay. Esta conducta, que puede hacer que individuos viajen muchos kilómetros, tiene una ventaja y es una mayor variación genética.
El alfa, es aquel que está mejor preparado para la manada. Se sabe, que individuos alfas han sido sustituidos por jóvenes.
En la manada, las batallas son muy raras, a excepción de una hembra dominante que ataque a otras que tengan la intención de reproducirse.
Todos cooperan en las manadas, incluso, si hay miembros lesionados, estos son cuidados y alimentados hasta su recuperación.
Territorio[]
No son animales exactamente territoriales, por lo menos fuera de la época de apareamiento. Se sabe que algunos lugares, sus territorios pueden ocupar hasta 2.460 km² y en otros, tan solo unos 200 km².
Comunicación[]
Se comunican a través de lenguajes corporales, sonidos y marcadas. Al igual que otros cánidos, marcan su territorio con orina.
Cuando están alejados, hacen un sonido que suena como un "hooo" para que otros miembros de la manada, les respondan. También piden comida, haciendo unos gemidos.
Subespecies[]
Existen 5 subespecies reconocidas:
- Lycaon pictus pictus
- Lycaon pictus lupinus
- Lycaon pictus manguensis
- Lycaon pictus saharicus
- Lycaon pictus somalicus
Distribución y Hábitat[]
Se distribuye en una buena parte de Surafrica y en el este. Anteriormente, su distribución era mucho mayor, ocupando, incluso, África del Norte, excepto en la selva tropical y los desiertos. Ahora su prevalencia es cada vez más fragmentada.
Hoy en día se puede encontrar, por tanto, preferiblemente en Namibia, Botswana, Mozambique, partes de Zimbabwe, Swazilandia y en el Transvaal en Sudáfrica. Sin embargo, hay poblaciones dispersas en otras partes de África, por ejemplo, en Camerún, pero la prevalencia global de esta especie tiene una tendencia decreciente.
En el Parque Nacional de Hwange en Zimbabwe, hay cinco manadas conocidas. En el Parque Nacional Kruger en Sudáfrica hay ocho. En la reserva natural de Masai Mara en Kenia, hay seis conocidos. En la Reserva Natural de Moremi, situada en el delta del Okavango en Botswana, hay 8 conocidas. En Tanzania Selous hay 6 conocidos y el Parque Nacional del Serengeti 7.
Hábitan en las sabanas africanas, con ciertos bosques cercas. También en semidesiertos, o tierras bajas cerca de las montañas.
Estado de Conservación[]
El licaón está clasificado en la lista roja de la UICN como "En Peligro".
Es una de las especies más amenazadas de África. Desde 1990 está en esta clasificación. Se cree que existen unos 6,600 individuos en la actualidad.
Las razones de esto son: los conflictos con los humanos, enfermedades y en bajo caso, la degradación de sus hábitats. Otra razón, es la caza de otros animales mayores, como lo son los leones, cocodrilos, hienas y leopardos.
Es una especie protegida. Mientras que la práctica de protección sólo se aplica marginalmente por las autoridades. La especie está casi erradicada en África occidental. La población más grande se encuentra en el sur de África, sobre todo al norte de Botswana, al oeste de Zimbabwe, al este de Namibia, y en el Parque Nacional Kruger en Sudáfrica.
Se están haciendo esfuerzos de reintroducción de la especie, a aquellos que se han criado en cautividad. Aunque, no ha habido mucho éxito.
