Esponajas de mar
Los poríferos (Porifera), mejor conocidos como esponjas, son un filo de animales invertebrados acuáticos que se encuentran enclavados dentro del subreino Parazoa. Son mayoritariamente marinos, sésiles y carecen de auténticos tejidos. Son filtradores gracias a un desarrollado sistema acuífero de poros, canales y cámaras. Existen unas 9.000 especies de esponjas en el mundo, de las cuales solo unas 150 viven en agua dulce. Se conocen fósiles de esponjas (una hexactinélida) desde el Período Ediacárico (Neoproterozoico o Precámbrico Superior). Se consideraron plantas hasta que en 1765 se descubrió la existencia de corrientes internas de agua y fueron reconocidas como animales y su digestión es intracelular.
Características[]
Las Esponjas son los animales multicelulares más simples existentes. Para alimentarse, absorben agua por los pequeños poros, la filtran y la expulsan por un agujero grande que tienen en la parte superior de su cuerpo
Poríferos
llamado ósculo.
Se creía que las esponjas no tenían desplazamiento, pero estudios recientes dicen que si, se desplazan, solo que a una velocidad casi inadvertida (unos 4 mm al día).
Las esponjas carecen de boca y de aparato digestivo y a diferencia del resto de metazoos dependen de la digestión intracelular, con lo que la fagocitosis y pinocitosis son los mecanismos utilizados para la ingestión de alimento. Tampoco tienen células nerviosas, son los únicos animales que carecen de sistema nervioso.
Las especies grandes viven más de 100 años.
Anatomía[]
Los poríferos tienen una anatomía bastante simple. Básicamente constan de una cavidad interna que
comunica al exterior por un conjunto de poros (de ahí su nombre de poríferos) y por una abertura mayor llamada ósculo. El agua entra a través de los poros, el animal la filtra quedándose con las partículas alimenticias, y expulsa el sobrante por el ósculo. Las células encargadas del filtrado y la captación de comida se llaman coanocitos, y poseen un falgelo y una "redecilla" basal.
Existen tres "tipos" generales entre las esponjas. De menor a mayor complejidad se denominan Ascon, Sicon y Leucon.
Las esponjas ascon corresponden a la descripción que acabamos de ver. Los coanocitos tapizan la cavidad principal (también llamada atrio).
Las esponjas tipo sicon tienen los coanocitos en pequeñas cámaras intermedias, mientras que el atrio ha
Porífero
perdido su función original. Al realizarse la filtración en muchas cámaras y más pequeñas, el proceso de filtrado es más eficaz.
Las esponjas tipo leucon tienen también cámaras intermedias, pero están interconectadas, de tal forma que el agua pasa más tiempo en la zona de filtrado, y la captación de alimento es aún más provechosa.
Los poríferos no tienen sistema nervioso, circulatorio, excretor o reproductor (y no digamos respiratorio). Algunas de esas funciones son realizadas por células más o menos especializadas que se forman a partir del tejido general del animal, llamado mesoglea.
Reproducción[]
Las esponjas se reproducen asexual o sexualmente.
La reproducción asexual se realiza por gemación, es decir, un pequeño promordio (yema) se diferencia en el cuerpo de la esponja parental para desarrollarse y formar una esponja joven, que puede crecer independientemente o permanecer unida a la esponja como un nuevo miembro de la colonia.
Las esponjas de agua dulce y algunas marinas producen yemas especiales conocidas como gémulas, a partir de las cuales se desarrollan nuevos individuos.
La capacidad de regeneración de las esponjas es muy grandes, las fragmentaciones accidentales producen nuevas esponjas, razón por la cual se utiliza esta capacidad de regeneración para producir esponjas comercialmente.
La reproducción sexual de las esponjas se realiza mediante la fusión de gametos que se desarrollan a partir de amebocitos.
Los gametos masculinos salen de las esponjas por los canales excurrentes, penetran a otras esponjas a través de los canales incurrentes, se introducen a un coanocito que los transportará a los gametos femeninos para fusionarse.