El alcatraz patiazul, piquero camanay, piquero patiazul (Sula nebouxii) es una especie de ave marina suliforme de la familia Sulidae que habita en el Pacífico americano.
Habita las costas existentes entre Perú y el golfo de California, además de las islas Galápagos, donde convive con su pariente, el alcatraz patirrojo (Sula sula).
En las Galápagos fue uno de los animales cuidadosamente estudiados por Charles Darwin en sus trabajos sobre la evolución de las especies.
Debido a su originalidad, se ha convertido en un icono de las Galápagos y tiene incluso un día mundial que se celebra el 17 de junio de cada año, vistiendo calcetines azules.
Taxonomía[]
Esta especie fue nombrada formalmente taxonómicamente en el año Charles Darwin murió, 1882, a partir de muestras recolectadas en las Islas Galápagos. Hay dos subespecies reconocidas: Sula nebouxii excisa Todd, 1948 y Sula nebouxii nebouxii Milne-Edwards, 1882.
Descripción[]
El alcatraz patiazul tiene una longitud de 81 cm (32 pulgadas) y un peso promedio 1,5 kg (3,3 lbs) siendo la hembra ligeramente más grande que el macho. Puede tener una embergadura de hasta 1,60 m.
Sus ojos están orientados hacia la parte frontal, lo que permite una excelente visión binocular. La iris de estos son de color amarillo, siendo en los machos más brillantes que en la hembra.
Algo distintivo en esta especie son sus patas de color azul celeste, que puede variar en color de un color turquesa pálido a un color aguamarina profunda. Los machos y las los jóvenes tienen las patas más claras mientras que las hembras tienen los pies más oscuros. Sus patas azules juegan un papel fundamental en los rituales de apareamiento.
Sus alas son largas y puntiagudas, y son de color marrón. El cuello y la cabeza del alcatraz patiazul son de color marrón claro con rayas blancas, mientras que el vientre y la parte inferior de exposiciones puro plumaje blanco.
Alimentación[]
Se alimenta de peces e invertebrados marinos que captura en el agua, son expertas en capturar peces en pleno vuelo. Se ha podido determinar que penetra en el mar a la asombrosa velocidad de 110 km/h y desciende 20 ó 25 metros de profundidad. Rara vez vuelve a la superficie sin un pez en el pico.
Reproducción[]
La madurez sexual la alcanzan 1-6 años de edad, mientras que los machos es de 2-6 años.
Es una especie monógama, pero hay un potencial de que algunos sean bígamos. Se trata de un criador oportunista , con el ciclo reproductivo que ocurre cada 8-9 meses.
Los machos muestran sus pies en un ritual de apareamiento elaborado levantando sus patas hacia arriba y hacia abajo mientras se pavonea ante la hembra. La danza también incluye "el cielo-que señala," que implica el macho apuntando su cabeza y el pico hacia el cielo mientras se mantienen las alas y cola levantada.
El brillo de los pies disminuye con la edad, por lo que las hembras tienden a aparearse con los machos más jóvenes (los cuales tienen las patas más brillantes), los que tienen mayor fertilidad y una mayor capacidad para proporcionar cuidado paternal que los machos mayores.
Ponen en cualquier época del año, anida en el suelo a lo largo de la costa. Incuban durante 44 días, una puesta de un único huevo aunque a veces puede llegar hasta tres. Ponen los huevos en la parte superior de sus pies, mientras están incubando. La hembra se quedará con los polluelos cuando salen del cascarón y el macho deberá llevarles comida a todos ellos. El joven se quedará con los padres durante los primeros dos meses de vida.
El nacimiento de estas aves posee una característica que determina el desarrollo de las crías: cuando, al poner más de un huevo, no es extraño ver como uno de los huevos eclosiona antes que el otro. De este modo, y con un margen de diferencia de 3 o 4 días, como norma general, la cría mayor tenderá a atacar, instigar y expulsar a la cría menor del nido. Que dado a su menor tiempo de adaptación, morirá por depredación o deshidratación. Todo ello sucederá ante los ojos de una indiferente madre.
Distribución y Hábitat[]
El alcatraz de patiazul se distribuye entre las costas continentales de la región oriental del Océano Pacífico desde California hasta las Islas Galápagos hacia abajo en el Perú. Se trata estrictamente de un ave marina. Su única necesidad de estar en tierra es para reproducirse y criar a sus polluelos, que lo hace a lo largo de las costas rocosas del Pacífico oriental.
Estado de Conservación[]
Está clasificado como "Preocupación Menor" en la lista roja de la UICN.
Según datos recientes afirman que el número de estas aves ha descendido drásticamente en los últimos diez años y se estima que quedan menos de 20.000 parejas en las islas Galápagos. Algunos expertos aseguran que la sobreexplotación de las pesquerías es uno de los motivos de la regresión de las aves marinas. También la introducción de especies exóticas, principalmente ratas, con la aparición de nuevas enfermedades y se alimentas de los huevos de los animales. Otros creen que es debido al fenómeno climático El Niño, que genera cambios en la temperatura de las aguas del océano Pacífico, reduciendo el número de especies marinas. Su frecuencia y severidad impide que los peces se puedan recuperar, y las aves marinas se quedan sin comida.