La víbora áspid o áspid (Vipera aspis) es una especie de reptil ofidio que pertenece a la familia de las víboras (Viperidae) que se puede encontrar en Europa. En ocasiones se atribuye erróneamente este nombre a otras especies de víboras, e incluso a cualquier clase de serpiente venenosa.
Fue descrita por primera vez en el año 1758 por el científico, naturalista, botánico y zoólogo sueco, Carlos Linneo, bajo el nombre binominal de Coluber aspis.
Descripción[]
Tiene una longitud de por lo menos 60 cm, sin embargo se han registrado hasta 90 cm. Los machos alcanzan hasta 85 cm, y las hembras un máximo de 75 cm. Los machos, sin embargo, son un poco más delgados que las hembras. La cola es relativamente corta, un séptimo a un noveno de la longitud de cuerpo en las hembras, y un sexto a un octavo en los machos.
La cabeza es ancha, triangular y bien diferenciada del cuello y tiene los ojos de color Bronce. Las escamas del cuerpo son grisáceas o amarillas, doradas o cúpreas, con manchas negras o verdosas con borde negro. Se han registrado individuos con melanismo. Esto es poco común, pero se ve en individuos que habitan en los Alpes.
El dibujo de la parte superior varía considerablemente y se puede utilizar para el reconocimiento individual. Se muestra desde el cuello hasta la cola dos filas de barras transversales oscuras llamadas lingotes. Estos se compensan entre sí, pero también se pueden combinar de forma individual en una línea ondulada o una banda en zigzag.
Cariotipo[]
Junto con la víbora cornuda Europea su cariotipo entre las víboras son únicos. Tanto en el número de cromosomas y en la forma, hay diferencias significativas. Así que estos dos tipos tienen un conjunto total de cromosomas de 21 pares (2n = 42), 11 de los cuales son muy grandes (cromosomas macro). En comparación, la víbora y la mayoría de las otras especies tienen sólo 18 pares de cromosomas con sólo 8 conjuntos de cromosomas macro. Los cromosomas sexuales son de diferentes tamaños. Los machos tienen un par del mismo tamaño y las hembras poseen cromosomas metacéntricos en el segundo cromosoma sexual, sin embargo, es sólo la mitad del tamaño que el primero.
Alimentación[]
Se alimenta sobre todo de pequeños mamíferos, pero también de lagartos y aves capturadas. La víbora áspid es una serpiente depredadora por emboscada. Las presas son mordidas y perseguidas a partir de entonces. Una vez que la presa muere, es tragada completa comenzando por la cabeza.
Como depredadores, entre otras cosas diferentes llegado especies de mustélidos, erizos, cuervos y águilas ratoneras. También se alimenta de otras serpientes como la culebra lisa (Coronella austriaca) y se cree que ataca serpientes pequeñas jóvenes.
Reproducción[]
Después de la hibernación, la cual se produce de abril a mayo, es la época de apareamiento, otra estación de acoplamiento corto puede tener lugar en otoño, de septiembre a octubre. Para los machos buscar rastros de olor de las hembras lo hacen por determinadas feromonasque detectan. La grabación del olor se lleva a cabo, de la misma manera que detectan presas, a través de la lengua y el órgano de Jacobson en la boca de la serpiente. Una vez juntos, el macho intenta establecer un contacto físico con la hembra y en larga duración próximos juegos. Luego se envuelve alrededor del abdomen de la hembra y coloca uno de los pinchos de su hemipene en la cloaca de la hembra. El apareamiento tiene una duración de una a dos horas, después de lo cual los animales se separan de nuevo.
Imagen de Siga, usuario de Wikipedia. Pareja de víboras.
El esperma del macho permanece en el cuerpo de la hembra hasta la ovulación, que suele tener lugar de cuatro a seis semanas después, es allí cuando ocurre la fertilización. Esto es seguido por el período de gestación, que puede durar de dos a cuatro meses dependiendo de la temperatura del ambiente. La víbora áspid es ovovivípara, la hembra da a luz a sus crías que nacen directamente vivas luego de eclosionar internamente, del huevo.
En general, la madre serpentea entre dos y 15 serpientes jóvenes, raramente más. Los jóvenes pesan un promedio de cuatro a siete gramos con una longitud de 14 a 24 centímetros. Dependiendo de la época del nacimiento de estos animales cazan durante un mes o van directamente a hibernar. Los primeros apareamientos ocurren en el tercer o cuarto año de vida. Existe un registro de una víbora aspid que alcanzó los 14 años de edad, siendo la que más a durado.
Comportamiento[]
La víbora áspid es principalmente diurna, pero en parte también nocturna. A menudo comienzan su actividad diaria temprano en la mañana tomando el sol intenso. Evita el viento, la luz solar muy intensa y huyen ante la brusquedad. Sin embargo, si se encuentra sorprendida o acorralada, atacaran. Siempre viene primero un comportamiento de advertencia en el que se enrolla, levantando el cuerpo delantero y haciendo silbidos claramente audibles.
Durante los meses de invierno, en Europa central desde mediados de octubre a mediados de marzo, se mantienen hibernando. Esto tiene lugar sobre todo en escondites subterráneos que poseen de ocho a diez centímetros de profundidad. La temperatura media en este escondite está a unos 8°C y los animales hibernan en su mayoría de forma individual.
Veneno[]
Una mordedura de esta especie es muy dolorosa y tiene consecuencias severas. Según Stemmler, cerca de 4% de todas las mordeduras sin tratar son fatales. Lombardi y Bianco (1974) mencionan que esta especie es responsable del 90% de todos los casos de mordedura de serpiente en Italia. En caso de mordedura es muy aconsejable la visita a un médico para que realice el tratamiento correcto, y si fuese necesario, aplique un antiveneno (suero antiofídico).
La toxicidad del veneno varía. Stemmler indica que la población en el distrito de Passwang (Suiza) tiene el veneno más fuerte. Comparado con los venenos de otras especies, es relativamente tóxico. Brown (1973) da los valores LD50 de 1,0 mg/kg de mg/kg IV y 1,0-2,0 SC. Tu et al. indican 4,7 mg/kg IM. La producción del veneno es relativamente baja. Boquet obtuvo un registro diario de la extracción de 9 a 10 mg.
Los síntomas de envenenamiento incluyen la rápida aparición de dolor agudo, seguido por edema y decoloración. La necrosis hemorrágica severa puede ocurrir en las inmediatas horas. La visión se puede deteriorar seriamente, muy probablemente debido a la degradación de la sangre y de los vasos sanguíneos en los ojos. El veneno tiene efectos de coagulante y de anticoagulante. La actividad del anticoagulante es al parecer más fuerte que la del Daboia russelii. El veneno puede también afectar la estructura glomerular y puede conducir a la muerte debido a fallo renal.
Según Cheymol et el al., el veneno no produce contracciones neuromusculares en preparaciones in vitro. La carencia de este neurotóxico indicaría que los casos fatales que implican el sistema cardiovascular son el resultado de una lesión directa del músculo o de la reducción del intercambio de oxígeno. Por otra parte, González publicó que en dos casos las víctimas desarrollaron síntomas neurotóxicos, incluyendo dificultad en la respiración y al tragar, así como la parálisis del miembro mordido.
Distribución y Hábitat[]
Distribución de la Vibora Aspid
Prefiere áreas cálidas con buena exposición al sol, vegetación estructurada y suelos relativamente secos. En Italia y Francia, se encuentra a menudo en áreas montañosas o en colinas, especialmente en regiones de piedra caliza, pero se presenta a veces en llanos bajos.
Tiene una preferencia por áreas cubiertas de vegetación o por lo menos con alguna cubierta. Puede ser encontrado en cuestas soleadas sobre colinas, pantanos, prados en las montañas, claros del bosque, en los límites de bosques, en botes de basura y en las canteras. En Italia se encuentra en arboledas y a menudo cerca de fuentes. Aunque no es propia de zonas elevadas, en los Pirineos se ha encontrado sobre los 2.600 m.s.n.m, en la zona del pico Mulleres.