El arao común (Uria aalge) es una especie de ave del orden de los caradriformes, la familia de los álcidos y es una de las dos especies del género Uria, la otra es el arao de Brünnich.
Es una ave que está distribuida en las costas árticas de Europa, Asia y Norteamerica.
Tienen un vuelo rápido directo rápido, pero no es muy ágil. Son más maniobrables en el agua, con un buceo de profundidades de 30-60 m (98-197 pies), pero se ha registrado de una profundidad de hasta 180 m (590 pies).
Crían en grandes colonias, la pareja está en contacto con otros de su especie. No hacen su nido, el huevo es puesto en las rocas de los acantilados.
En las poblaciones del sur de vez en cuando vuelven al sitio del nido durante todo el invierno. Las poblaciones norteñas pasan el invierno más lejos de sus colonias.
Descripción[]
Tiene una longitud de 38-46 cm (15-18 pulgadas) y una envergadura de 61 a 73 cm (24-29 pulgadas). El peso en los que habitan en el sur de su área de distribución es de 945 g (2,083 libras) y los del norte es de 1.044 g (2,302 libras).
No hay dimorfismo sexual notorio.
Su plumaje es negro-marrón, en la cabeza y el lomo y en la parte inferior es blanco. La subespecie Urea aalge albionis es la que posee el plumaje marrón en vez de negro.
Su pico es fino, puntiagudo y de color negro, al igual que sus ojos. Mientras que sus patas son grisáceas.
En los ojos posee una especie de ojera blanca que en los lados se convierte en una raya blanca. Tras la primera muda su cara es blanca y la marca junto con la ojera, es de color oscura.
Los polluelos tienen plumón de plumas negruzcas en la parte superior y blanco por debajo. A los 12 días de edad, plumas de contorno están bien desarrollados en las áreas a excepción de la cabeza. A los 15 días, las plumas faciales muestran la marca oscura contra la garganta blanca y la mejilla.
Alimentación y Dieta[]
El arao común puede aventurarse lejos de sus lugares de cría en busca de alimento; hasta distancias de
100 km (62 millas) y más a menudo se observan aunque si hay suficiente alimento disponible cerca, solo viajan a distancias más cortas. El Arao Común se alimenta principalmente de pequeños peces forrajeros de 200 mm (7,9 pulgadas) de largo o menos, como el bacalao polar, capelán, ammodítidos, el espadín, lanzón, el bacalao del Atlántico y el arenque del Atlántico. Los capelán y los ammodítidos son su comida favorita, pero lo que la presa principal es en un momento dado depende mucho de lo que está disponible en cantidad. También se come algunos moluscos marinos, gusanos, calamares y crustáceos como anfípodos. Consume de 20-32 g (0,71 a 1,13 oz) de alimento en un día promedio. Se ve a menudo transportando pescado en su pico con la cola colgante de este hacia afuera.
Los peces aguja son ocasionalmente comidos, pero tienen un escaso valor nutritivo. La cantidad de estos peces es cada vez mayor en la dieta del arao común. Desde 2003, los peces aguja han aumentado en número en el Atlántico Nordeste y el Mar del Norte y los números de lanzón han disminuido.
Reproducción[]
Pone los huevos en salientes de riscos en la mayoría de las partes de su área de distribución, pero en Finlandia en depresiones poco profundas en afloramientos rocosos. No utiliza material de nido.
Pone un solo huevo en mayo, incubado por ambos padres durante 28-49 días. Los huevos varían en color y patrón para ayudar a los padres a reconocerlos, cada huevo tiene un patrón único. Los colores de los huevos pueden ser marrón, verde, azul o blanco, con manchas negras o lilas.
Los polluelos son alimentados en el nido durante 27-30 días, antes de que las aves jóvenes se vayan y se vuelvan independientes, incluso cuando aún no pueden volar.
Comunicación[]
El arao común tiene una variedad de llamadas, incluyendo un ronroneo suave.
Migración[]
Vuela al sur principalmente en agosto, y regresa en mayo. Pasa el invierno en aguas del sur del mar Báltico.
Distribución[]
Se distribuye en las costas norteñas de America, Europa y Asia.
En el siglo XIX casi se extinguió en la región Báltica, pero posteriormente se recuperó, gracias a la protección de las islas donde se reproduce (por ejemplo Karlsö, cerca de Gotland en aguas suecas desde 1880). En Finlandia ha anidado en Aspskär en Pernå desde 1956, y actualmente también anida en números reducidos en Åland y en el archipiélago de Turku. La población finlandesa actual se estima en sólo 25-35 parejas.
Estado de Conservación[]
Está clasificado como "Preocupación Menor" en la lista roja de la UICN.